Hong Kong
Hong Kong, Chinas wackliges Wunder
Hong Kong – Nathan Road
Unter dem Titel “Hongkong, Chinas wackliges Wunder” erschien am gestrigen Sonntag auf Welt Online ein interessanter Beitrag über demokratische Bewegungen in Hong Kong. Seitens der Briten wurde der ehemaligen Kronkolonie die Demokratie ja seit jeher verwehrt und nach der Rückgabe an China darf damit erst recht nicht gerechnet werden. Doch die gegebene Meinungs- und Versammlungsfreiheit erlaubt es Bürgerrechtsbewegungen hinter den Fassaden der Konsum- und Vergnügungscity einigermaßen angstfrei ihren Tätigkeiten nachzugehen.
Interessant auch, wie anhand der Begriffe “Mainland” und “Motherland” die Reichen und Mächtigen sowie deren Freunde vom Rest unterschieden werden kann! 
Sound of the MTR
Zur Rush-Hour in der MTR Island Line.
Ja ja schon wieder ein MTR-Eintrag! Aber ich habe gerade meine Webstatistiken durchgesehen und dabei entdeckt, dass etliche Suchmaschinentreffer über die Suchphrase “please stand back from the doors” zum gleichnamigen Beitrag zustande kommen. Also was macht man da? Klar man googelt einfach mal selbst danach.
Tja und was entdecke ich da, mal abgesehen von der Tatsache dass mein Eintrag tatsächlich auf Platz eins steht? Eine chinesische Website (translated) auf der man sich die Ansagen in der MTR Island Line anhören kann. Auf der Hauptseite (translated) ist es dann auch möglich die anderen MTR-Linien – inklusive der neuen Disneyland Resort Line – auszuwählen. Darüberhinaus gibt es auch die Lautsprecheransagen zu den weiteren schienengebundenen Transportmitteln rund um Hong Kong (KCRC East Rail, Kowloon-Canton Railway, …) im Angebot. Um in den Genuss der Ansagen zu kommen wird der Real-Player benötigt, den es hier kostenlos zum Download gibt. Viel Spaß beim Anhören!
Und ja: Freak, ich weiß! 
‘Hello Kitty’ will you marry me?
Hello Kitty & Dear Daniel
Den Kult, der um ‘Hello Kitty’ gemacht wird habe ich ja nie so ganz verstanden. Aber das hier schießt wahrlich den Vogel ab! In Hong Kong möchte sich am Valentinstag – wie romantisch – ein Paar verkleidet als ‘Hello Kitty’ und ‘Dear Daniel’ das Jawort geben.
Doch damit noch nicht genug! Die Hochzeit soll nicht irgendwo stattfinden, nein das Paar möchte in einer Wartehalle der MTR heiraten! Nichts wäre passender für ‘Hello Kitty’! Anschließend wird die Hochzeitsgesellschaft einen Wagen der MTR besteigen, der ebenfalls in ‘Hello Kitty’-Manier dekoriert ist, und von Tsuen Wan nach Central fahren!
Mit Dank an den großen weißen Kerl für den Hinweis!
Hotel Empire Hongkong
Nach verschiedenen Jobs in der Londoner Verlagswelt verschlägt es die Journalistin Dawn Stone Ende der 90er Jahre schließlich nach Hong Kong, wo ihr eine steile berufliche Karriere bevorsteht.
Während der 30er Jahre packt den jungen Engländer Thomas Stewart dass Fernweh. Er nimmt sich seine Siebensachen und bucht eine Schiffspassage nach Hong Kong. An Bord des Schiffes lernt er Maria, eine junge Nonne kennen. Aufgrund einer Wette versucht diese ihm während der Fahrt – die immerhin mehrere Wochen in Anspruch nimmt – Grundkenntnisse in Kantonesisch beizubringen! Angekommen in Hong Kong eröffnet sich ihm dadurch eine Anstellung im Hotel Empire. Der talentierte Thomas bringt es weit und schreitet die Karriereleiter nach oben. Doch der Zweite Weltkrieg und die japanische Besatzung machen auch vor dem Hotel Empire nicht halt.
Dabei kreuzen sich seine Wege immer wieder mit Maria, mit der ihn eine enge Freundschaft verbindet. Aber auch andere Personen, wie die kriminellen Wo-Brüder, begegnen ihm immer wieder und nehmen Einfluss auf ihn und seine Zukunft. Und am Ende wird sich auch der Kreis zu Dawn Stone wieder schließen!
Der Autor John Lanchester schildert anhand der Figur des Thomas Stewart Hong Kong’s bewegte Geschichte des 20sten Jahrhunderts. Dies gelingt Ihm in einer Leichtigkeit, die gepaart mit den überraschenden Wendungen, dazu verleiten das Buch in wenigen Zügen komplett zu lesen. Wem zudem noch Hong Kong als Stadt etwas vertraut ist, der wird des Öfteren ein Aha-Erlebnis haben, wenn der Autor wieder ein detailgetreues Bild der Stadt zeichnet. Absolut lesenswert!!!
Please stand back from the doors!
Hong Kongs MTR
Über Chris’ (wesentlich besser gepflegten) Blog bin ich auf einen Artikel auf Spiegel Online aufmerksam geworden, der Hong Kongs U-Bahn – die MTR – zum Gegenstand hat. Scheinbar geht es nicht nur mir (und Chris) so, dass einem das Gepiepse schon nach kürzester Zeit ans Herz wächst!
Und zum Zahlen mit der Octopus-Card:
Echte Einheimische kramen dabei gar nicht erst umständlich nach ihrem Portemonnaie, sondern legen nur beiläufig ihre Umhängetasche auf den Sensor, der den Octopus-Chip auch durch mehrere Stofflagen hindurch erkennt.
Wer das nicht nach spätestens der zweiten Fahrt mit der MTR raus hat, der macht irgendwas falsch!
Please mind the gap
Jake war vor kurzem in Hong Kong, und hat an einer Haltestelle (ich kanns leider nicht entziffern) der Tsuen Wan Linie obiges Video aufgenommen. Tja toll, werdet ihr jetzt sagen, was soll der Scheiß? Um es mit den Worten des HKTB zu sagen: “Live it! Love it!”
Ein weiteres Video von Jake zeigt die Fahrt mit dem Airport Express.
Eine Weltmacht erwacht (erneut)
Wieso sollten wir uns langsam an Namen wie Haier, Huawei oder Ningbo Bird gewöhnen? Ganz einfach, weil Produkte dieser chinesischen Hersteller auch bald bei uns zu finden sein werden. Lenovo hat es bereits, als es die PC-Sparte von IBM übernahm, vorgemacht und verkauft PC’s und Notebooks mittlerweile unter eigenenem Namen. TCL kaufte bereits 2002 die insolventen Schneider Werke und schloss 2003 ein Joint Venture mit dem französischen Elektrokonzern Thomson und zählt seitdem zu einem der größten TV-Hersteller der Welt.
Wolfgang Hirn beschreibt in seinem Buch Herausforderung China – in kurzen und knappen Kapiteln -, den Einfluss, den China auf die westliche, ja sogar die ganze Welt nimmt und noch weiter nehmen wird. Steigende Öl-, Stahl- und Getreidepreise. Steigende Arbeitslosigkeit und die (imho) lächerliche Diskussion um die 40-Stunden-Woche. Amerikas Kampf gegen den Terror, insbesondere im zentralasiatischen Afghanistan. Globale Umweltprobleme die auf uns zukommen, wenn plötzlich 1/6 der Weltbevölkerung das Auto für sich entdeckt. Und wieso die kommunistische Partei Chinas eigentlich gar nicht mehr kommunistisch ist! All dies – und vieles mehr – stellt der Autor im Zusammenhang mit der «Fabrik der Welt» dar. Was am Schluß bleibt ist die Frage: “Wann wird China demokratisch?”. Oder hat es das riesige Reich gar nicht nötig seinem kleinen Abkömmling Taiwan nachzueifern? Die beiden Erfolgsmodelle Hong Kong und Singapur beweisen eindrucksvoll, dass es durchaus auch anders geht!
In seinen Ausführungen neigt der Autor leider stark dazu, zu Verallgemeinern, und zeichnet so ein ziemlich düsteres Bild unserer eigenen Zukunft als Industrienation. Aber gerade durch diese Überzeichnung vermag das Buch wach zu rütteln und zum Nachdenken anzuregen!
Memoirs Of A Gweilo
Es ist der 2. Mai 1952, der gerade siebenjährige Martin Booth steht an Deck der SS Corfu und wird von einem Steward gefragt wohin es denn geht. “Hong Kong” antwortet er. Sein Vater der im Beschaffungsamt der britischen Marine tätig ist – jedoch, zu seinem größten Bedauern, dort keinen militärischen Rang bekleidet – wurde von England in die britische Kolonie versetzt. So machen sich Vater, Mutter und der kleine Martin auf den Weg dorthin.
Dort angekommen, beziehen sie zuerst einmal ein Zimmer in Mong Kok, und Martin schildert uns seine Erlebnisse auf Kowloons Straßen. Seine Begegnungen mit den unterschiedlichsten Menschen und deren Geschichte. Die Schläue und Gerissenheit seiner Mutter, sowie die komplette Ignoranz und Stupidität seines Vaters gegenüber allem Neuen und Fremden. Später verschlägt es die Familie dann auf Hong Kong Island, dass für Martin eine vollkommen gegensätzliche Welt zu den Straßen von Kowloon darstellt.
Dem Autor, der kurz nach Fertigstellung dieses Buches verstarb, gelingt es seine Kindheitserinnerungen an Hong Kong detailreich und mit einem Augenzwinkern zu Papier zu bringen. Sehr offen bringt er dabei die Abneigung zu seinem Vater, wie auch die Liebe zu seiner Mutter zum Ausdruck. Eine sehr kurzweilige autobiographische Lektüre, die das Fernweh weckt und mir die Geräusche und Gerüche von Hong Kong’s Straßen wieder in Erinnerung rief. Absolut lesenswert.
Gweilo – A memoir of a Hong Kong childhood ist selbstverständlich bei Amazon zu erhalten.
Hong Kong Bus Uncle
YouTube erweist sich als nicht versiegen wollender Quell voller Kuriositäten und Absurditäten aus Medien wie Alltag. Und so lernen wir heute, was passiert wenn wir jemanden bitten in öffentlichen Nahverkerhsmitteln doch etwas leiser am Mobiltelefon zu sprechen. Der Film zeigt einen kauzigen alten Mann, der einen jüngeren beschimpft, weil dieser ihn bei seinem Telefonat unterbrochen hat und dabei auch dessen Mutter nicht aus seiner Schimpftriade ausnimmt. Viel Spaß mit dem Hong Kong Bus Uncle.
Uns Europäern schwebt immer das Bild vom stillen zurückhaltenden Asiaten vor. Das trifft jedoch hauptsächlich auf die Japaner zu, und auch die wissen wie man die Sau rauslässt. Chinesen hingegen sind ein lautes und freundliches Volk, die aber auch wissen ihrem Unmut Ausdruck zu verleihen. So soll unser Onkel zwar keinesfalls als Modell für ein ganzes Volk dienen, zeigt aber auch, wohin es führen kann, wenn man krampfhaft versucht sein Gesicht zu wahren.
Noch ein kleiner Tipp. Wenn ihr einen ruhigen und beschaulichen Urlaub haben wollt, fahrt überall hin, aber nicht nach Hong Kong!
Update 2006-06-07: Hier gibt es eine Übersicht, welche Kreise die Story in den Medien gezogen hat, sowie ein Interview mit dem Bus Uncle.
Landgewinnung vs. Star Ferry
Landgewinnung vor Central
Wie die South China Morning Post meldet, macht sich die Star Ferry Sorgen um ihre Zukunft. Der Central-Pier der Star Ferry wird in Zukunft neben den Outlying-Island-Ferry-Piers zu finden sein, und nicht mehr neben dem General Post Office. Grund hierfür ist die Landgewinnung zwischen Central und Wan Chai, die auch vor einer Hong Konger Institution wie der Star Ferry nicht Halt macht. Der Pier lag bis dato äußerst günstig direkt am Busbahnhof von Central und war auch von der MTR-Haltestelle “Central” aus bequem zu erreichen.
Die Star Ferry ist neben einer Touristenattraktion gleichermaßen auch ein bequemes wie preisgünstiges Verkehrsmittel (1,70HK$ für die Überfahrt nach Tsim Sha Tsui) für die Hong Konger Bürger. Nun macht sich die Betreibergesellschaft Sorgen, ob diese, für ihre pragmatischen Lösungen bekannten Bürger, den längeren Weg auf sich nehmen werden, oder sich nach Alternativen umschauen werden (die MTR fährt z.B. ebenfalls von Central nach Tsim Sha Tsui). Eine Preiserhöhung, um den zu erwartenden Einbruch bei den Passagierzahlen um 13% zu kompensieren, ist ebenfalls schon in der Diskussion.
Um möglichst wenige Passagiere zu verlieren, und um weitere Einnahmen zu generieren, versucht die Star Ferry den neuen Pier sowohl für Touristen als auch Einheimische möglichst interessant zu gestalten. So wird der neue Pier über Cafe’s, Restaurants und Geschäfte verfügen, in denen sich die fabelhafte Aussicht auf den Victoria-Harbour genießen lässt. Des weiteren wird es auch einen Ausstellungsraum geben, in dem alte Aufnahmen der Star Ferry gezeigt werden. Dies dürfte aber vornehmlich für Touristen, nicht aber für den regulären Benutzer, von Interesse sein.
Weiteres Ungemach droht der Star Ferry dadurch, dass auch auf Tsim Sha Tsui Seite Überlegungen im Gange sind, den Busbahnhof von der beengten Pier-Area wegzuverlegen.